Diseñando apps para niños
Con la experiencia de ABCKit a cuesta, y muchas horas de testeo con diferentes apps para niños, queremos compartir algunas sugerencias al momento de diseñar y pensar apps para niños*.
* Nuestra experiencia se basa con niños entre 2 y 5 años.
La “splash screen”
Si trabajáis con niños pequeños (2-5 años) sabéis que el concepto de paciencia es algo poco habitual en ellos, sobre todo cuando tratan con dispositivos digitales.
Una splash screen que tarde más de 10 segundos, genera comentarios como “no funciona”, frustrando y poniendo a prueba el limitado “aguante” de un niño que accede por primera vez a la app.
Splash screen de "The fantastic Flying books of Mr. Morris Lessmore"
Pese a ser una maravillosa app para un público infantil, el fantástico libro de Mr. Morris Lessmore tarda entre 24 y 28 segundos para cargarse… a favor cuenta con una tranquilizadora música que amansa a los peques mientras que sus padres les quitan el iPad para que se acabe de cargar la app.
Es evidente que una splash screen es inevitable en una app dado que se está cargando todo el contenido, pero hay que considerar y ofrecer alternativas a este proceso de carga para que los niños mientras esperan, también se diviertan: ¿un puzle por ejemplo? ¿Una animación para distraerlos?
La pantalla de inicio
Como norma general, la pantalla de inicio de la app es totalmente inútil para un niño de entre 1 y 3 años (a partir de 4 la cosa cambia) dado que no sabe leer ni tampoco tiene un criterio definido para elegir la opción que más le conviene.
En nuestros tests hemos probado que si un niño quiere volver a comenzar el juego, cuento o la actividad, por norma general no hará tap en el botón para volver a la página de inicio de la app y reanudar el juego. Lo que la mayoría de niños suele hacer, es clicar sobre el botón de inicio del iPad o del iPhone, salir de la app, volver a buscarla y abrirla de nuevo.
Esto significa que, una app destinada a niños de entre 1 y 3 años, debe de estar preparada para comenzar inmediatamente una vez que se ha abierto, sin pantallas intermedias, ni home.
"Kids Song Machine" para iPhone
Kids Song Machine es un claro ejemplo de cómo comenzar una app de forma sencilla y directa a la acción.
Si la app está destinada a niños a partir de 3.5 años y tiene distintas opciones, se puede introducir una simple y sencilla pantalla de inicio.
Hay que utilizar muy pocos botones: 3 ó 4 como máximo; el área para hacer tap ha de ser grandiosa y la hay que extrapolar la sensación de clicar (físicamente) sobre un botón, por lo que no debe de haber ninguna duda para un niño sobre dónde hacer tap.
Página de inicio de "Alpha Writer, by Montessorium"
Alpha Writer, by Montessorium solo tiene dos áreas para clicar en su página de inicio, con unos dibujos claros e significativos para niños a partir de 4 ó 5 años.
Los settings
No recomendamos incluir un botón de ajustes (settings) en la propia app, los niños suelen hacer tap en esta área por accidente.
Si la aplicación tiene ajustes que se requieran configurarse de forma asidua, se puede diseñar unos settings sencillos, donde si el niño los cambia fortuitamente, no afecte al juego en general o bien no altere de forma grave el comportamiento de la app.
La app “Wheels on the Bus” incluye en todas sus pantallas un botón para poder cambiar el idioma de la canción o bien para que el niño pueda grabar su propia voz. Este tipo de ajustes (aunque los niños constantemente lo tocan) no afecta ni condiciona el funcionamiento de la app, y es un buen ejemplo de ajuste no intrusivo.
Settings de "Wheels on the bus"
Desde nuestra perspectiva, los settings es un tema de padres, no de niños, por lo que recomendamos incluirlos en los “ajustes” del propio dispositivo. Ahí en la sección de “Aplicaciones” instaladas se puede configurar lo que la app necesita para cada niño. Reducimos el ruido y la posibilidad de error.
La interacción para niños
Piensa en grande. Piensa en enorme.
Mira un tractor de un niño. Es enorme. Mira los legos para peques, no hay ni una pieza pequeña. Entre los 18 meses y los 3 años la motricidad fina se está desarrollando, por lo que las “tallas extras”, sobre todo cuando se trata de diseñar para niños es ineludible.
Los niños, suelen fijar la atención en los objetos grandes, sobre todos si son evidentes, simples y reconocibles.
A de Abeja, detalle de la sección Conoce de "ABCKit" para iPad
Como anécdota, mi hijo de 2 años y medio, suele llamar a nuestra app ABCKit, “A-Abeja” dado que el 1er elemento que él siempre elige y ve, es la 1era letra del alfabeto de la sección Conoce.
Tareas fáciles
Pensar y desarrollar tareas fáciles que los niños puedan ejecutar es el eje del éxito de una app.
Los estímulos visuales y auditivos que un pequeño necesita para interactuar con la app han de ser obvios en la gran mayoría de casos, aunque el descubrimiento de algunas funcionalidades incita al juego y despierta la curiosidad de los más avanzados.
"Toy Story" para iPad
La app de Toy Story para iPad, mediante pequeños gestos como un brillo en medio del dibujo, da pistas a los niños para que puedan hacer tap sobre la imagen y descubrir una nueva acción, como la voz de algunos de sus personajes o bien un mini-clip de la película.
Y aunque no hay ningún secreto en definir qué es fácil, la interacción de un dispositivo táctil en el caso de niños, ha de simplificarse y en muchos casos reinterpretarse. Al momento de desarrollar una interface, no se pueden seguir al pie de la letra todos los patrones marcados por guías como la Touch Gesture Reference Guide, y os pongo un ejemplo:
Cuando un niño está sosteniendo un iPad con las dos manos y sus dedos están tocando alguna de las esquinas y con el otro intenta hacer tap para activar alguna acción en la pantalla (mover un objeto, pasar página, etc) en la gran mayoría de casos la app hace caso omiso de esta última acción. La app está interpretando el gesto de coger el iPad como un tap prolongado, por lo que no ejecuta la acción que se le está pidiendo con la mano “activa”.
La probabilidad de que un niño, sin querer, esté tocando la pantalla la mayoría del tiempo para sostenerla, o simplemente para colocar sus manos, es alta, por lo que las aplicaciones para niños tendrían que ser mucho más indulgentes con este tipo de gestos para que puedan funcionar bien.
Estimula y recompensa
Los niños disfrutan con la validación y la alabanza: los comentarios positivos los llenan de autoestima y les proporcionan estímulos para hacerles saber que están haciendo algo bien.
Las apps para niños en las que hay un juego o un reto, tienen que ofrecer una retroalimentación positiva para hacerles saber que están ganando pequeñas batallas. Un aplauso, una frase o simplemente una cara feliz ponen contento a cualquier niño que haya “superado” la prueba.
"ABC Alphabet Phonics" para iPad
En la app de ABC Alphabet Phonics, cada vez que el niño toca sobre la letra correcta, se van escuchando diferentes frases como “muy bien”, o “lo haces genial”.
Los niños suelen aburrirse muy rápido de una aplicación, al menos de que haya movimiento que realmente les divierta, o bien estén tratando de superar un reto (un juego), pasarán de una app a otra sin ningún problema:
- Los pequeños de entre 2 y 3 años difícilmente pueden seguir un juego, necesitan que algo pase, esperan de la app que les guíe y que al tocar ocurra algo, pero no tienen la estimulación de la competición.
- Los de entre 4 y 5 años les gusta el reto, son dedicados y tienen mucha paciencia si el estímulo es alto (completar las cartas, completar la letra, esperar a un “muy bien” o “great”), se sienten retados con el juego y esto les gusta.
- A partir de 6 años buscan el perfeccionismo, para ellos el concepto de divertido consiste en ganar, su estímulo no sólo es “conseguirlo”, buscan hacerlo a la primera, sin errores y hacerlo mejor que “el de al lado” ser el número 1.
Una "F" perfecta, es lo que buscan los niños. "ABCKit" para iPad
En nuestros tests con ABCKit, los niños a partir de los 5 años y medio que trazaban las letras, lo intentaban una y otra vez si no les gustaba como quedaba.
¿Educativo o lúdico?
Hace un par de días hice una pregunta sobre apps para niños en Twitter, la gente, automáticamente me comenzó a preguntar si necesitaba apps educativas o lúdicas.
Desde mi punto de vista, creo que una app para niños, no excluye una cosa de la otra.
Está demostrado que el aprendizaje de los niños tiene que ser divertido, si no, deja de ser aprendizaje (entendido este como la capacidad perceptiva del niño) para ser simplemente enseñanza.
Un proceso simple y sencillo si además es lúdico, permite entender, recordar y aprender mejor la experiencia y disfrutar de ella.
¿Y vosotros? ¿Cuál es vuestra experiencia diseñando para niños?
Animaos, ¡dejadme un comentario!
- – - – - – -
English version of this post on UX Magazine – “Designing apps for kids”
Publicado el 09. Sep, 2011 por Karina en diseño, interacción, usabilidad | 5 comentarios
5 Comentarios en “Diseñando apps para niños”
Animate, deja un comentario
Felicidades por el artículo. Por experiencia con mi hijo puedo decir que todo esto es muy acertado. Por qué no lo traducís al inglés? Merece la pena que lo lea muuucha gente, es muy bueno.
Felicidades también por el éxito de vuestra app!!!
¡Muchas gracias por tus comentarios Javier! Estamos en proceso de traducirlo al inglés. Espero estos días poder compartirlo con más personas.
Muchos saludos y mucho éxito en tu nueva aventura en Japón. Ya nos contarás.
Hola Karina, de nuestra experiencia de 5en5 reconfirmo todo lo que apuntas y dejo algunos comentarios que hemos sacado de nuestra experiencia e intento completarlo un poco.
- Se pueden hacer apps para niños a partir de 18 meses, antes están en una fase más pasiva por decirlo de alguna manera y no entienden la interacción.
- Al igual que pasa con los libros cuanto más pequeños son la experiencia es mucho mejor cuando es acompañada de un mayor, esto evidentemente es una perogrullada pero pensar algo en las aplicaciones para fomentar el padre-hijo o hermano-hermano creo que pude tener mucho sentido.
- Como dices y me parece fundamental los niños cambian a gran velocidad en muy poco tiempo, es muy importante tener esto en la cabeza cuando estas diseñando el app. En nuestro caso creo que lo aprendimos un poco tarde y nuestra app es un poco genérica de más
- Un aspecto fundamental y que vamos a intentar desarrollar es el tema música sonido. Es increible la sensibilidad que tienen los niños al universo sonoro, una buena definición de sonidos para la interacciones, así como relacionar la definición de aplicaciones con música nos parece fundamental hasta niños de 5 años. Revisando ahora el mundo del juguete físico nos parece evidente, pero cuando empezamos no habíamos cerrado esta reflexión.
Felicidades Karina, gran post.
Para finalizar os dejo un minus-investigación que hicimos para saber si los niños preferían Ipad o iphone
http://www.minusisbetter.com/blog/laboratorio-minus/%C2%BFgrande-o-pequeno-los-ninos-escogen-entre-iphone-o-ipad/
¡Gracias por tus comentarios Ignacio!
Totalmente de acuerdo con todo lo que dices.
> Respecto al sonido es algo super escencial. Por nuestra experiencia con los niños de entre 3 y 4 años después de la vista, lo que más retienen es lo que escuchan. Ya os lo conté en el post, mi hijo pequeño de 2 años y 10 meses le dice a ABCKit “A de Abeja” (el tío realmente piensa que se llama así!) porque es lo 1ero que ve y escucha!
He visto vuestro post y el vídeo y me parece genial. No hay duda que entre más grande mejor!
Muy Interesante! También os dejo un artículo que leí sobre una tableta especial para niños (y mas barata):
http://teinspira.com/tablets-para-bebes